El Popeye ha trazado el mismo circuito de cuatro kilómetros a lo largo del Torrens desde 1935, cuando el Ayuntamiento de Adelaida encargó una flota de barcos de remos de fondo plano para dinamizar el río que divide la cuadrícula de la ciudad. Nombrado en honor al marinero de cómic en el apogeo del optimismo de la era de la Gran Depresión, la embarcación nunca fue diseñada para la velocidad o la distancia; su calado poco profundo y su cubierta de madera abierta existen únicamente para permitir que los pasajeros naveguen bajo las copas de los higuerones de la Bahía de Moreton y pasen junto a las columnas de piedra arenisca del Elder Hall de la Universidad de Adelaida. El Popeye original se incendió en 1941; su sucesor, reconstruido con especificaciones idénticas, posee ahora una licencia de funcionamiento anterior a la mayoría de los recintos de parques que sirve. El servicio de té Devonshire llegó en 1982, cuando la Comisión de Turismo de Australia del Sur buscó un punto de diferenciación para los cruceros fluviales que se habían convertido en un transporte puramente funcional. Los bollos se hornean en el sitio en Elder Park cada mañana, servidos calientes con mermelada de fresa Beerenberg y doble nata de King Island, ingredientes elegidos no por su novedad sino por su estabilidad en una cocina sin refrigeración. El té en sí es una mezcla personalizada de Tea Drop, un tostadero de Magill que ajusta los niveles de taninos para adaptarse al agua del río hervida en una urna de cobre instalada durante la renovación del barco en 2003. El servicio se realiza a intervalos fijos, sincronizado con el tramo de treinta minutos río arriba entre Elder Park y el límite oriental del zoológico de Adelaida. El crucero con té Devonshire en el Popeye por el río Torrens opera todo el año, indiferente a los días de cuarenta grados del verano de Adelaida y a los breves períodos de lluvia del invierno. El dosel del barco ofrece sombra parcial pero ningún cerramiento; los pasajeros sentados en la proa reciben exposición solar total, mientras que los de popa se benefician del saliente de la cabina del capitán. La mayor afluencia se produce entre abril y septiembre, cuando los recuentos de polen de jacarandá disminuyen y los parterres de rosas del Torrens Linear Park entran en su segunda floración. El crucero pasa por catorce estructuras declaradas patrimonio, incluido el puente peatonal del Adelaide Oval de 1929 y las puertas del Torrens Parade Ground de 1881, aunque los comentarios se limitan a un único mapa impreso distribuido al embarcar. Las salidas diarias desde Elder Park comienzan a las nueve y operan hasta las dos, con el horario comprimido para dar cabida al dragado de mantenimiento del río que se realiza cada tarde. El motor diésel de la década de 1950 del barco, reemplazado dos veces pero nunca actualizado, limita la carga de pasajeros a cuarenta y ocho, una cifra que no ha cambiado desde los planos de construcción originales de la embarcación. Las ventanas de reserva se abren con noventa días de antelación, aunque la disponibilidad para pasajeros sin reserva persiste excepto durante las tres semanas del Festival de Adelaida en marzo y el fin de semana del Día de Australia. La experiencia sigue siendo deliberadamente estática, un crucero fluvial calibrado a la velocidad del té que se enfría y a la geometría de una ciudad que construyó primero sus parques y después sus calles.