La embarcación original Popeye entró en servicio en 1935 como un experimento municipal de recreación acuática: el Ayuntamiento de Adelaida encargó el barco de doble casco para dinamizar el recién construido recinto de Elder Park y ofrecer a los residentes acceso asequible al río. Diseñado por el arquitecto naval Harold R. Clisby con un calado poco profundo y un diseño de cubierta abierta, el barco se construyó para navegar por el estrecho canal del río Torrens entre King William Road y la presa más allá del puente peatonal de Adelaide Oval. El nombre honró al popular personaje de dibujos animados, y su alegre librea se convirtió en un hito instantáneo a lo largo del corredor del parque lineal. El crucero turístico por el río Torrens con Popeye opera como uno de los servicios turísticos continuos más antiguos de Australia del Sur, transportando a más de 80.000 pasajeros al año por el centro de Adelaida. La ruta pasa por debajo de cinco puentes históricos, incluido el puente de hierro fundido de King William Street que data de 1877 y el puente curvo Albert construido en 1879. La flota se amplió con las décadas: la flota actual incluye el Popeye I original, restaurado en 2004, y tres barcos más nuevos construidos con las mismas proporciones. Los comentarios interpretativos cubren el uso que el pueblo Kaurna hizo de la vía fluvial antes de la colonización, los planes de riego coloniales y la iniciativa de paisajismo de los años 30 que transformó los lodazales en el cuidado Torrens Parade Ground. El crucero sale de un pontón de madera en Elder Park, junto al Adelaide Festival Centre y el Parlamento. El embarque se realiza por orden de llegada; no existe sistema de reserva anticipada para el tour turístico estándar. El circuito de 40 minutos viaja hacia el oeste hasta la presa cerca del puente de Morphett Street, regresa pasando por los cobertizos de remo de Botanic Park y vuelve a Elder Park. Un crucero con té Devonshire por separado extiende la ruta e incluye bollos servidos a bordo. Los costados abiertos y el toldo de lona hacen que la experiencia dependa del clima: los servicios se suspenden durante vientos fuertes o lluvia intensa, y las salidas de invierno se trasladan al horario más cálido del mediodía. La venta de entradas cierra a las 14:00 todos los días, y la última salida suele realizarse a las 13:30 para completar el recorrido antes del anochecer. Los boletos para el crucero turístico por el río Torrens con Popeye están disponibles en el quiosco del pontón o a través de centros de información turística selectos de Adelaida.