Le Popeye original est entré en service en 1935 en tant qu'expérience municipale de loisirs nautiques — le conseil municipal d'Adelaide a commandé ce navire à double coque pour dynamiser le quartier nouvellement construit d'Elder Park et offrir aux résidents un accès abordable à la rivière. Conçu par l'architecte naval Harold R. Clisby avec un faible tirant d'eau et un pont ouvert, le bateau a été construit pour naviguer dans le chenal étroit de la Torrens entre King William Road et le déversoir au-delà de la passerelle de l'Adelaide Oval. Le nom rend hommage au célèbre personnage de dessin animé, et la livrée joyeuse est devenue instantanément un point de repère le long du parc linéaire. La croisière touristique River Torrens Popeye fonctionne comme l'un des services touristiques continus les plus anciens d'Australie-Méridionale, transportant plus de 80 000 passagers par an à travers le centre d'Adelaide. L'itinéraire passe sous cinq ponts historiques, dont celui en fonte de King William Street datant de 1877 et le pont incurvé Albert Bridge construit en 1879. La flottille s'est agrandie au fil des décennies — la flotte actuelle comprend le Popeye I original, restauré en 2004, et trois navires plus récents construits avec les mêmes proportions. Les commentaires interprétatifs couvrent l'utilisation de la voie navigable par le peuple Kaurna avant la colonisation, les systèmes d'irrigation coloniaux et l'initiative d'aménagement paysager des années 1930 qui a transformé les vasières en un terrain de parade soigné de la Torrens. La croisière part d'un ponton en bois à Elder Park, adjacent à l'Adelaide Festival Centre et au Parlement. L'embarquement se fait sur le principe du premier arrivé, premier servi ; aucun système de réservation à l'avance n'existe pour la visite touristique standard. Le circuit de 40 minutes se dirige vers l'ouest jusqu'au déversoir près du pont Morphett Street, revient sur ses pas devant les hangars d'aviron de Botanic Park et retourne à Elder Park. Une croisière séparée avec thé à la Devonshire prolonge l'itinéraire et inclut des scones servis à bord. Les côtés ouverts et le toit en toile rendent l'expérience dépendante de la météo — les services sont suspendus en cas de vents violents ou de fortes pluies, et les départs en hiver se déplacent vers la fenêtre la plus chaude de la mi-journée. La vente des billets ferme à 14:00 tous les jours, avec le dernier départ généralement lancé vers 13:30 pour boucler la boucle avant le crépuscule. Les billets pour la croisière touristique River Torrens Popeye sont disponibles au kiosque du ponton ou dans certains centres d'information touristique d'Adelaide.