Nommé d'après le personnage de dessin animé apparu cinq ans plus tôt, le navire original transportait des passagers sur un tronçon de deux kilomètres entre le déversoir et le pont King William. Au fil de neuf décennies, la flotte Popeye est devenue synonyme de la culture de loisirs riveraine d'Adélaïde, survivant aux inondations, aux sécheresses et à la proposition des années 1960 visant à bétonner tout le canal de la Torrens.
Aujourd'hui, la croisière Popeye à Adélaïde opère depuis Elder Park, un espace vert de 26 hectares bordé de platanes plantés dans les années 1880. La rivière elle-même coule sur 85 kilomètres depuis sa source dans les monts Lofty jusqu'à son embouchure à Henley Beach, bien que la section navigable s'étende sur un peu moins de quatre kilomètres à travers le centre-ville. Le Torrens Linear Park, établi en 1997, encadre l'itinéraire de croisière avec des gommiers rouges indigènes et des marqueurs interprétatifs détaillant la connexion de 30 000 ans du peuple Kaurna avec la voie navigable qu'ils appelaient Karrawirra Pari.
Les navires modernes Popeye peuvent transporter 40 passagers et suivent un itinéraire en boucle passant devant la façade nord de l'Adelaide Oval, construite en 1871 et réaménagée en 2014. Les commentaires de croisière couvrent le Festival Theatre de 1876, le déversoir de Torrens de 1936 et le pont en treillis de fer de King William Road achevé en 1931. En été, le niveau de l'eau baisse pour révéler des bancs de sable où nichent des cygnes noirs — une espèce protégée par la loi sur la conservation de l'Australie-Méridionale depuis 1972.
Les croisières River Torrens Popeye Cruises partent toutes les heures de 10h00 à 16h00, avec un embarquement dix minutes avant. Le circuit de 40 minutes passe sous deux ponts routiers et une passerelle piétonne, franchissant les portes hydrauliques du déversoir à intervalles d'un demi-kilomètre. Le kiosque à musique d'Elder Park, conçu par l'architecte Herbert Jory en 1909, sert de point d'embarquement. Les terrasses de pelouse du parc s'inclinent vers l'eau avec une pente de 1:12, permettant un accès aux fauteuils roulants au quai flottant via une rampe en bois installée en 2003.
La croisière Popeye River Torrens à Adélaïde reste l'attraction touristique la plus ancienne d'Adélaïde en activité continue, précédant la restauration du tramway de Glenelg de 52 ans. La flotte se compose de trois navires alternés selon les saisons, chacun propulsé par des moteurs diesel modernisés en 1988 pour remplacer les turbines à vapeur d'origine. Le nombre annuel de passagers a atteint 120 000 en 2019, faisant de la croisière un élément incontournable du patrimoine riverain d'Australie-Méridionale.
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