Prende il nome dal personaggio dei cartoni animati che debuttò cinque anni prima, l'imbarcazione originale trasportava passeggeri lungo un tratto di due chilometri tra lo sbarramento e il ponte di King William. In nove decenni, la flotta Popeye è diventata sinonimo della cultura ricreativa fluviale di Adelaide, sopravvivendo a inondazioni, siccità e alla proposta degli anni '60 di cementificare l'intero canale del Torrens.
Oggi, la crociera in barca Popeye ad Adelaide opera da Elder Park, uno spazio verde di 26 ettari delimitato da platani piantati negli anni '80 dell'Ottocento. Il fiume stesso scorre per 85 chilometri dalla sua sorgente nelle Mount Lofty Ranges fino alla foce a Henley Beach, sebbene la sezione navigabile si estenda per poco meno di quattro chilometri attraverso il centro città. Il Torrens Linear Park, istituito nel 1997, incornicia il percorso della crociera con alberi di eucalipto rosso nativi e marcatori interpretativi che descrivono il legame di 30.000 anni del popolo Kaurna con il corso d'acqua che chiamavano Karrawirra Pari.
Le moderne imbarcazioni Popeye trasportano 40 passeggeri e tracciano un percorso ad anello oltre la facciata settentrionale dell'Adelaide Oval, costruito nel 1871 e riqualificato nel 2014. Il commento della crociera copre il Festival Theatre del 1876, il Torrens Weir del 1936 e il ponte di King William Road con capriate in ferro completato nel 1931. Durante l'estate, il livello dell'acqua si abbassa rivelando banchi di sabbia dove nidificano i cigni neri — una specie protetta dalla legge sulla conservazione del South Australia dal 1972.
I tour delle crociere Popeye sul fiume Torrens partono ogni ora dalle 10:00 alle 16:00, con imbarco dieci minuti prima. Il circuito di 40 minuti passa sotto due ponti stradali e un ponte pedonale, superando le paratoie idrauliche dello sbarramento a intervalli di mezzo chilometro. Il chiosco della musica di Elder Park, progettato dall'architetto Herbert Jory nel 1909, funge da punto di imbarco. Le terrazze erbose del parco degradano verso l'acqua con una pendenza di 1:12, consentendo l'accesso in sedia a rotelle al molo galleggiante tramite una rampa in legno installata nel 2003.
La crociera Popeye sul fiume Torrens ad Adelaide SA rimane l'attrazione turistica operante continuativamente più antica di Adelaide, precedendo il restauro del tram di Glenelg di 52 anni. La flotta comprende tre imbarcazioni ruotate stagionalmente, ciascuna alimentata da motori diesel adattati nel 1988 per sostituire le turbine a vapore originali. Il numero annuale di passeggeri ha raggiunto i 120.000 nel 2019, rendendo la crociera un punto fermo del patrimonio fluviale del South Australia.
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